Forum Eerste Wereldoorlog

[willem brouwer]

Surgeon with the Kaiser’s army: Stephan Kurt Westmann (1893-1964) is een buitengewoon interessant boek dat verscheen begin 2015, tot nu toe alleen in het Engels.
De schrijver hield als vrijwilliger in het Duitse leger vanaf het begin een dagboek bij. Hij was afkomstig van gegoede Joodse familie uit Berlijn en studeerde bij het begin van de oorlog in augustus 1914 geneeskunde in Freiburg.
Na afloop van de oorlog waarin hij veel medisch werk deed studeerde hij pas af en specialiseerde zich in de gynaecologie en vestigde zich in Berlijn. Bij het toen opkomend nazisme deed hij nogal felle uitspraken, was bovendien Joods, en werd vervolgens door één van zijn patiënten (Marlene Dietrich, ook een Nazi hater die wegvluchtte uit Duitsland) getipt dat hij moest zorgen om weg te wezen. In 1933 vluchtte deze Westmann via Frankrijk naar Engeland, deed opnieuw artsexamen in Edenburgh en vestigde zich later wederom als gynaecoloog in Londen.
Later heeft hij zijn dagboek verwerkt tot een beschrijvend verhaal van zijn belevenissen gedurende 1914-1918, waarschijnlijk eerst in het Duits opgeschreven, daarna in het Engels over gezet.
Zijn kleinzoon, Michael Westman heeft het vervolgens opnieuw bewerkt en uitgegeven.
Het is een buitengewoon lezenswaardig boek. Al lezende beseft men dat het een groot wonder was dat deze Westman de oorlog heeft overleeft. Hij begon als infanterist, deed mee aan vele gevechten, ook die van man tegen man, raakte gewond, herstelde en werd later een soort van medical officer (MO).
Hij werkte als MO in de frontlinie, begeleide gewonden in de transporttreinen, hij werd 2x gedurende korte tijd over geplaatst naar het oostelijk front. Hij was op vele slagvelden, met name in Verdun, maakte in het Somme gebied het inleidende Engelse bombardement mee, het offensief (Nivelle) van de Fransen in april 1917 bij de Chemin des Dames, behandelde slachtoffers van gasaanvallen, was ook korte tijd als arts werkzaam in een soort van psychiatrisch hospitaal in de Ardennen met ook Duitse shellshock patiënten. Maakte het laatste voorjaarsoffensief van de Duitsers mee en was aan het einde van de oorlog ook nog gestationeerd bij een luchtmachtafdeling met Von Richthofen (Red Baron). Tenslotte wordt nog de merkwaardige demobilisatie in Duitsland beschreven.
Het boek is daarom zo interessant daar nu ook weer eens de Duitse kant wordt beschreven. Men kan merken dat het boek jaren later door hem is opgesteld daar er dan veel kennis is bijgekomen waar hij als militair onwetend van moest zijn. Ook na al die jaren dat hij in Engeland woonde verdedigde hij nog de Duitse visie. Ook interessant te lezen is de beschrijving van de medische verzorging in het Duitse leger.
Kortom: sterk ter lezing aanbevolen (door mij als ebook gekocht en gelezen)
Zie onderstaande link voor een interview met de schrijver in de jaren 60, de Duitse tongval is dan nog erg opvallend.
https://www.youtube.com/watch?v=yILO0OmURsE
_________________
wereldoorlog1-locaties.nl

[Pegoud]

Goede recensie, Willem. Klinkt als een aanrader.

Gr P
_________________
Wie achter de kudde aanloopt, sjouwt altijd door de stront.

[GeertW]

Klinkt als een zeer interessant boek. Komt zeker op mijn leeslijst.

[AOK4]

Het boek spreekt ook mij wel aan, alleen de zin "Zijn kleinzoon, Michael Westman heeft het vervolgens opnieuw bewerkt en uitgegeven" zorgt bij mij voor twijfel.

Gezien het groot gebrek aan kennis bij de huidige generatie over het Duitse leger en de totaal gewijzigde visie tegenover de Duitse redenen voor die oorlog, zorgt een dergelijke "bewerking" meestal voor een slechter resultaat, zoals ik helaas al enkele keren kon opmerken bij dergelijke recente dagboekuitgaves.

Jan

[willem brouwer]

In de "introduction" van het boek geeft de bewerker, Michael Stephen Westman, aan wat hij heeft gedaan: zijn grootvader was primair Duits sprekend en zijn Engels taalgebruik moest wat worden aangepast. Dit heeft de kleinzoon voornamelijk gedaan, hij was erg zorgvuldig met het behouden van de "first-hand" ervaringen en de Duitse inzichten destijds waarbij opgemerkt dat zijn grootvader het boek samengesteld heeft begin jaren 60.
_________________
wereldoorlog1-locaties.nl